«Άλλαξε η νοοτροπία μου». Ο οργανισμός Special Olympics προωθεί την κοινωνική ένταξη σε όλο τον κόσμο
«Χάρη στο πρόγραμμα Play Unified: Learn Unified συμμετείχα για πρώτη φορά σε δραστηριότητες από κοινού με άτομα με νοητική αναπηρία», δήλωσε η Adja, μαθήτρια του Σενεγαλέζικου Παραρτήματος Special Olympics. «Έκανα σπουδαίους φίλους και άλλαξε η νοοτροπία μου».
Η αλλαγή της νοοτροπίας απέναντι στη διαφορετικότητα βρίσκεται στον πυρήνα της αποστολής των Special Olympics. Όπως έγραψε πρόσφατα ο Πρόεδρος των Special Olympics, Timothy Shriver, σε άρθρο γνώμης για τους Διαλόγους του ΙΣΝ, «όλοι αξίζουν να αντιμετωπίζονται με αξιοπρέπεια και όταν αυτό συμβαίνει όλοι επωφελούνται». Το να συμπεριφερόμαστε στους συνανθρώπους μας με αξιοπρέπεια και όχι με περιφρόνηση, υποστηρίζει, δεν είναι μόνο το σωστό που οφείλουμε να κάνουμε σε ατομικό επίπεδο, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο μπορούμε να καταπολεμήσουμε τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η παγκόσμια κοινωνία μας.
Με αυτόν ακριβώς τον δυναμικό τρόπο προσπαθεί να επιφέρει αλλαγές η Διεθνής Εκστρατεία για την Κοινωνική Ένταξη των Special Olympics. Η εκστρατεία ξεκίνησε το 2021 με τη σημαντική υποστήριξη του Ιδρύματος Σταύρος Νιάρχος (ΙΣΝ) και έκτοτε έχει επεκτείνει τα συμπεριληπτικά αθλητικά/εκπαιδευτικά προγράμματα του οργανισμού σε σχολεία, ενώ παράλληλα έχει ενισχύσει τις φωνές εκείνων που καλούν σε δράση τον κόσμο σχετικά με το επιτακτικό ζήτημα της κοινωνικής ένταξης. Η Εκστρατεία επενδύει στην παραδοχή ότι ένας κόσμος δίχως αποκλεισμούς μπορεί να χτιστεί πάνω σε ένα και μόνο θεμέλιο, όπως το βίωσε και η Adja, το οποίο συνίσταται απλώς στο να γνωρίσουμε καλύτερα ο ένας τον άλλον.
Ενδεικτικά στη δομή προσφύγων Nyarugusu της δυτικής Τανζανίας, όπου ζουν πρόσφυγες από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και το Μπουρούντι προστέθηκαν επτά νέα Unified Schools που εξυπηρετούν περισσότερους από 250 αθλητές .
Νέες προσπάθειες άρχισαν επίσης να εφαρμόζονται εντός των σχολείων. Η Enhksaruul, η δασκάλα από τη Μογγολία, είναι υπεύθυνη της λέσχης δημόσιας ομιλίας (public speaking club) του σχολείου της και το 2021 επέκτεινε τη λειτουργία της λέσχης προκειμένου να συμπεριλάβει μαθητές με νοητική αναπηρία.
Η Tsetseehen, φοιτήτρια που βοηθάει στο σύλλογο Unified, βλέπει τη σημασία της αλλαγής νοοτροπίας. «Τα άτομα με νοητική αναπηρία υφίστανται διακρίσεις για μια κατάσταση για την οποία δεν ευθύνονται. Εφόσον δεν μπορούν να αλλάξουν την κατάστασή τους, γιατί δεν μπορούμε να αλλάξουμε εμείς την οπτική και την αντίληψή μας;»
Τα Special Olympics κερδίζουν έδαφος ακόμα και εκεί όπου οι μαθητές με και χωρίς νοητική αναπηρία δεν φοιτούν στο ίδιο σχολείο. Η Shaneel, η οποία φοιτά σε ένα σχολείο στο Spanish Town της Τζαμάικα, με μαθητές με νοητική αναπηρία, και ο Derrico, ο οποίος φοιτά σε ένα γειτονικό σχολείο συνδέθηκαν μέσω των αγώνων ποδοσφαίρου Unified. «Η κόρη μου είναι αστέρι», λέει η μητέρα της Shaneel, «και αν δεν υπήρχαν τα Special Olympics δεν ξέρω πώς θα τα κατάφερνε σε αυτόν τον κόσμο».
Η δωρεά του 2021 υποστήριξε επίσης τη δημιουργία ενός δικτύου 35 Διεθνών Πρεσβευτών Κοινωνικής Ένταξης (Global Inclusion Ambassadors), ανθρώπων που εκπροσωπούν ιδρύματα, όπως η UNICEF και το London School of Economics, οι οποίοι μέσω των οργανισμών που υπηρετούν προσπαθούν να υποστηρίξουν την ενίσχυση της κοινωνικής ένταξης. Τα Special Olympics συνεχίζουν να διαδίδουν το μήνυμά τους σε εκδηλώσεις παγκόσμιας εμβέλειας, όπως στο Παγκόσμιο Φόρουμ για τους Πρόσφυγες της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ (UNHCR) τον περασμένο Δεκέμβριο, ενώ τον Ιανουάριο, ο Δρ Shriver εγκαινίασε μια ετήσια επιστολή σχετικά με την Παγκόσμια Κατάσταση της Κοινωνικής Ένταξης στην Εκπαίδευση.
Τα Special Olympics εξελίσσονται με βάση τις επιτυχίες που σημειώνει η Διεθνής Εκστρατεία για την Κοινωνική Ένταξη. Τον περασμένο Ιούνιο, στους Παγκόσμιους Αγώνες των Special Olympics στο Βερολίνο, ανακοίνωσαν τη δημιουργία του Global Leadership Coalition for Inclusion, μίας συνεργασίας μεταξύ κυβερνήσεων, επιχειρήσεων, φιλανθρωπικών φορέων και μη κερδοσκοπικών οργανισμών από 14 χώρες και τέσσερις ηπείρους, που μεταξύ άλλων υποστηρίζεται από το ΙΣΝ. Έκτοτε έχει επεκταθεί περαιτέρω και πλέον περιλαμβάνει 17 κυβερνήσεις σε πέντε ηπείρους.
Τα μέλη έχουν δεσμευτεί να επεκτείνουν τα συμπεριληπτικά αθλητικά και εκπαιδευτικά προγράμματα των Special Olympics, με στόχο να προσεγγίσουν δύο εκατομμύρια νέους σε περισσότερα από 150.000 σχολεία, σε διάστημα πέντε ετών. Ο στόχος είναι να συνδυαστεί η αλλαγή της νοοτροπίας με συγκεκριμένη δράση.
Η Adja, η μαθήτρια των Special Olympics από τη Σενεγάλη, κάνει το ίδιο. «Είμαι περήφανη που λέω τώρα ότι είμαι προπονήτρια των Special Olympics Σενεγάλης!»